минус МалинкиОсновним заняттям східних слов'ян було землеробство. Це підтверджується археологічними розкопками, при яких були виявлені насіння злаків (жито, ячмінь, просо) і городніх культур (ріпа, капуста, морква, буряк, редька). Вирощувалися також і технічні культури (льон, коноплі). Південні землі слов'ян обганяли у своєму розвитку північні, що пояснювалося відмінностями в природно-кліматичних умовах, родючості грунту. Південні слов'янські племена мали більш давні хліборобські традиції, а також мали давні зв'язки з рабовласницькими державами Північного Причорномор'я.
У слов'янських племен існували дві основні системи землеробства. На півночі, в районі густих тайгових лісів, панівною системою землеробства була підсічно-вогнева. Слід сказати, що кордон тайги на початку 1 тис. н.е. була набагато південніше сучасної. Залишком давньої тайги є знаменита Біловезька Пуща. У перший рік при підсічно-вогневої системи на освояемом ділянці дерева підрубували, і вони висихали. На наступний рік зрубані дерева і пні спалювали, і в золу сіяли зерно. Добрив золою ділянку два-три роки давав досить високий врожай, потім земля скінчився, і доводилося освоювати нову ділянку. Основними знаряддями праці в лісовій смузі були сокира, мотика, заступ і борона-суковатка. Прибирали урожай за допомогою серпів і розмелювали зерно кам'яними зернотерками і жорнами.
У південних районах провідною системою землеробства був переліг. При наявності великої кількості родючих земель ділянки засівали протягом кількох років, а після виснаження грунту переходили ("перекладалися") на нові ділянки. В якості основних знарядь використовували рало, а згодом дерев'яний плуг із залізним лемешем. Плужне землеробство було більш ефективним і давало більш високі і стабільні врожаї.
З землеробством тісно було пов'язане скотарство. Слов'яни розводили свиней, корів, овець, кіз. В якості робочої худоби в південних районах використовували волів, в лісовій смузі - коней. Важливе місце в господарстві східних слов'ян грали полювання, рибальство і бортництво (збір меду диких бджіл). Мед, віск, хутра були основними предметами зовнішньої торгівлі.